Nicola Ferri: il sindaco che stette trent’anni sul municipio e fece la piazza

«Nicola Ferri»: chi è costui?

Chi è questo Nicola Ferri, al quale la nuova amministrazione comunale intende dedicare una via? Beh! Troviamo la risposta se andiamo a leggere il breve capitolo II della Parte seconda dell’Uva puttanella. Bisogna leggerlo Rocco se vogliamo conoscere il nostro paese, capire com’era ieri per imparare a capire com’è oggi e rendere più respirabile la sua aria, che pare si sia un po’ appesantita.
Con rapide pennellate Rocco disegna un ricco affresco di luoghi, personaggi e vicende della vecchia Tricarico.

     Cominciamo dalla piazza. Nelle seicentesche stampe di Tricarico una striscia in terra battuta attraversa il paese a metà del monte che scende verso i rioni bassi. Laddove la discesa si fa più ripida, e sembra quasi precipitare, nel medesimo luogo dov’è l’attuale piazza, la suddetta striscia in terra battuta si allarga e, nelle suddette stampe, figura come uno slargo. Nel tempo la ripidità della discesa sarà alleviata da un salto ottenuto con un’opera di contenimento in muratura della piazza e dai gradoni del Calancone; alla piazza saranno date grandezza e la forma attuali, la striscia in terrà battuta sarà ugualmente pavimentata e prenderanno forma il corso e l’attuale via Rocco Scotellaro.

     La vecchia piazza, fino alla prima sindacatura di Scotellaro, si presentava pavimentata con un giuoco di selci bianche che circondavano i ciottoli in un quadrato che si spezzava in tanti altri, e infine in losanghe entro i più piccoli quadrati, della lunghezza del passo. La descrizione trascura, nonché le losanghe, il monumento, anch’esso essenziale per descrivere il quadro completo delle consuetudini di godimento di quel centro vitale del paese: le autorità, i preti, il veterinario e gli avvocati coi loro clienti, per usare le parole di Scotellaro, che passeggiavano sulle selci bianche; gli altri che si piazzavano a parlare su uno dei quadrati; i bambini che giocavano allo scivolo sulle basi del monumento. Sulle selci bianche passeggiava solitario per lunghe ore, con l’immancabile paglietta in testa reclinata a sinistra, Renato Bitossi, militante comunista e ultimo confinato politico a Tricarico, dove si trovava il 25 luglio 1943.

     Lo sgabuzzino per la polizia urbana e campestre, negli anni antecedenti la descrizione di Scotellaro, era stato adibito ad ufficio dell’usciere di pretura; all’ora del tramonto ospitava i canonici del numeroso Capitolo della Cattedrale, che prendevano il fresco e chiacchieravano seduti, lungo il muro, sulle sedie dell’ufficio e su altre gentilmente prestate da Giustina Binetti, che gestiva una trattoria al lato dello sgabuzzino. In questo erano ancora visibili le tracce di una porta, la Porta di Piazza di cui parla Scotellaro.

     Non richiede commenti la puntuale descrizione dei luoghi intorno intorno la piazza che si legge nell’UP, se non per accennare che l’autore rende concretezza storica al ricordo della vigna nella piazza e al ricorrente minuetto «‘mammeng?’, ripetuto tre volte, e alla cinica risposta ‘ammìnt e frècat’, ripreso anche in una canzone dei primi Tarantolati di Tricarico di Antonio Infantino, Franco Ferri, Rocco Paradiso e Marcello Semisa, dove si vedeva un ombrello calare dolcemente dal muraglione del palazzo ducale, al posto del povero disperato falegname Michele rovinato da un sequestro.

     Scotellaro precisa che «La piazza la fece il sindaco che stette trent’anni sopra il municipio», aggiungendo, più avanti, che prima dei ciottoli e delle selci c’era la vigna. “Quando in piazza c’era la vigna” era espressione, forse ancora in uso, che allude metaforicamente a tempi preistorici. Ma qui Scotellaro pare dirci che il sindaco che era stato trent’anni al municipio fosse stato l’amministratore che avesse provveduto a compiere la grande opera che ho innanzi descritto. La «vigna nella piazza» forse non è una metafora ed è più vicina e reale di quanto si possa pensare.

     Il sindaco che «fece» la piazza, se la congettura è corretta, fu don Nicola Ferri, (ecco svelato il mistero) l’amministratore di più lungo e proficuo corso del Comune di Tricarico e della Provincia di Matera. Indubbiamente un uomo di potere e del fare. «Don Tommà!» – disse al dott. Tommaso Santoliquido, nel 1932 funzionario della prefettura di Matera e commissario prefettizio del Comune di Tricarico, mostrandogli la «cimice», come veniva spregiativamente chiamato il distintivo del partito fascista che si portava obbligatoriamente all’occhiello – Vedete, don Tommà: qui c’è l’acronimo P.N.F. Oggi significa Partito Nazionale Fascista, ieri significava Partito di Nitti Francesco Saverio, ma ieri, oggi e domani ha significato, significa e significherà Partito di Nicola Ferri -. Questa boutade di don Nicola me la raccontò molti anni dopo lo stesso don Tommaso Santoliquido (ahimé, quanto sono vecchio!), che si era ritirato a Reggio Emilia ultima sua sede di servizio, godersi la pensione, che arrotondava con pareri in campo amministrativo, in cui aveva larga esperienza.

     La pavimentazione della piazza fu sostituita da Scotellaro nel corso della sua prima sindacatura (1946 – 48), con una pavimentazione di scuri mattoncini di porfido, in stridente contrasto con la luminosità e impronta medievale della precedente pavimentazione. Quell’intervento, che costò non pochi soldi a quell’amministrazione, fu indubbiamente un errore.

     La pavimentazione originaria è in un qualche modo ricordata dalla nuova pavimentazione fatta fare dal sindaco Melfi con gusto postmoderno; nella piazza si è svolta la storia di due cannoni, armeggiata con opposte e, poi, pare, coincidenti intenzioni, dai sindaci Melfi e Marsilio.

     Il «vecchio usciere di Pretura, [a cui] i baffi coprivano la bocca» – che Rocco nomina all’inizio del suo breve racconto è don Michele Valinotti, nonno di Mario Trufelli. Don Michele aveva lavorato in ferrovia e, all’età della pensione si trasferì a Tricarico, con la moglie, che lo lasciò vedovo dopo penosa malattia, le due figlie: Lucietta con i suoi quattro figli, il cui marito, Ciccio Trufelli, lavorava nelle Marche e a Tricarico trascorreva brevi periodi di vacanza per trasferircisi definitivamente all’età della pensione, e Vincenza con una figlia, che sposò un maresciallo dell’esercito e si trasferì con la madre a Santeramo. Don Michele è stato un grande lavoratore. Al principio della sua vita tricaricese gestì un albergo, che ospitò, durante il periodo del suo confino a Tricarico, il capo dei capi della mafia don Calogero Vizzini. Gli fu inoltre affidata la cura dell’orologio di Santa Maria dei Lombardi e dell’orologio di San Francesco. Questo, dopo il terremoto del 1980, fu sostituito in modo da non ricordare nulla del vecchio orologio. Certamente la decisione fu presa in base a dotte considerazioni storiche e architettoniche, che ignoro e, perciò, posso permettermi di dissentire in base alle ragioni del cuore.

     Mi avvedo di divagare molto e che, chiacchierando del più e del meno, di quello che c’entra e di quello che non c’entra, sta finendo che non dica chi, è secondo me, è il Nicola Ferri al quale s’ intende dedicare una via di Tricarico. Secondo me è il sindaco che stette trent’anni sul municipio (e non solo sul municipio) e fece la piazza.